Tangan-Tangan Penjaga Warna: Teknik Pewarnaan Alami Pengrajin Tais Pasartais

Pengrajin tais Pasartais menjaga pewarnaan alami dari akar mengkudu, daun indigo, dan kulit kayu. Kisah tangan yang meracik warna tanpa bahan kimia.

Pagi di Halaman Rumah Peracik Warna

Di halaman rumah beratap rendah, sebuah periuk tanah hitam mengepul di atas tungku kayu. Asapnya bercampur bau tanah basah dan akar yang direbus. Seorang perempuan paruh baya mengaduk cairan pekat berwarna merah kecokelatan dengan sepotong kayu. Di sebelahnya, beberapa ikat benang kapas menunggu giliran dicelup. Pemandangan seperti ini masih dijumpai di Pasartais, kawasan beriklim kering dengan musim hujan yang singkat, tempat tais menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari warga.

Tais bukan sekadar kain. Bagi masyarakat di wilayah ini, tais dipakai dalam upacara adat, pernikahan, dan penyambutan tamu. Motif dan warnanya membawa makna. Karena itu, sebagian pengrajin memilih bertahan dengan pewarna alami meski pewarna sintetis jauh lebih cepat dan murah. Alasan mereka sederhana: warna alami memberi kesan hidup yang tidak bisa ditiru zat kimia, dan resepnya sudah diwariskan turun-temurun.

Membuat warna alami bukan pekerjaan sehari. Prosesnya panjang, sabar, dan menuntut ketelitian. Setiap tahap menentukan hasil akhir yang akan terlihat setelah benang ditenun menjadi kain.

Resep Warna dari Tumbuhan di Sekitar

Bahan pewarna diambil dari apa yang tumbuh di sekitar rumah dan kebun warga. Untuk warna merah, pengrajin memakai akar mengkudu yang ditumbuk lalu direbus. Warna biru didapat dari daun indigo yang difermentasi dalam rendaman air. Kulit kayu tertentu menghasilkan cokelat, sementara daun dan batang lain dipakai untuk nuansa hijau dan kuning. Tidak ada takaran baku yang tertulis; semuanya diukur berdasarkan pengalaman dan ingatan.

Sebelum dicelup, benang kapas diikat dengan tali rafia atau serat alami pada bagian tertentu. Ikatan ini menjadi penahan warna sehingga terbentuk pola saat benang ditenun. Teknik ikat ini menuntut ketepatan: ikatan terlalu longgar membuat warna merembes, terlalu kencang membuat motif kaku.

Setelah diikat, benang direndam dalam larutan warna. Perendaman tidak sekali jadi. Pengrajin mengulanginya berkali-kali, menjemur di bawah matahari, lalu mencelup lagi hingga warna mencapai kedalaman yang diinginkan. Proses mordanting, yakni pencampuran bahan pengikat warna seperti tawas atau air kapur, dilakukan agar warna menempel kuat pada serat. Satu lembar kain bisa memakan waktu berminggu-minggu sebelum siap ditenun. Karena itu, harga tais pewarna alami di Pasartais relatif lebih tinggi dibanding kain celup sintetis, meski angkanya bervariasi antarpengrajin.

Perempuan, Warisan, dan Pasar yang Berubah

Hampir semua peracik warna di Pasartais adalah perempuan. Mereka belajar dari ibu, nenek, atau mertua sejak remaja. Pengetahuan ini tidak tercatat dalam buku; disampaikan lewat praktik langsung, sambil mengerjakan pesanan atau menyiapkan bahan untuk upacara keluarga. Anak-anak perempuan biasanya mulai membantu menumbuk akar dan mengikat benang sebelum dipercaya meracik warna sendiri.

Namun generasi muda menghadapi pilihan berbeda. Bekerja di kota atau merantau dianggap lebih menjanjikan secara ekonomi. Beberapa pengrajin mengaku kesulitan meneruskan keterampilan ini kepada anak mereka. Di sisi lain, permintaan terhadap kain alami justru muncul dari pembeli luar daerah yang mencari produk ramah lingkungan dan bernilai budaya. Kondisi ini membuka peluang, tetapi juga menuntut pengrajin menyesuaikan diri dengan selera pasar tanpa kehilangan ciri khas.

Beberapa kelompok pengrajin mulai membuka ruang belajar bersama, menggelar demonstrasi pewarnaan bagi pengunjung, dan menjual langsung hasil karya mereka. Upaya ini masih berskala kecil dan bergantung pada semangat warga. Tidak ada pabrik, tidak ada produksi massal. Semuanya dikerjakan di rumah, dengan tangan, dan dengan waktu yang tidak bisa dipercepat.

Di dapur-dapur sederhana itulah warna tais Pasartais lahir. Bukan dari mesin, melainkan dari akar yang direbus, daun yang difermentasi, dan tangan-tangan yang sabar menjaga resep lama tetap hidup di tengah perubahan zaman.